A propos de la bûche qui brûlait dans la cheminée
De très ancienne tradition (fête Celte du solstice et tradition chrétienne) la bûche mise dans l'âtre de la cheminée à la veillée de Noël, attira immanquablement de nombreuses superstitions.
En voici quelques-unes parmi les plus courantes qui ont circulé autrefois en France.
• En Franche-Comté : la bûche devait se consumer toute la durée de la messe de minuit si on voulait que la maison soit protégée du tonnerre. En somme, votre rédactrice pense qu'il fallait bien calculer son coup entre le temps d'aller à l'église, la messe et le retour… donc une grosse bûche et le chat (ou le chien) pour surveiller qu'elle ne s'éteigne pas durant l'absence de tout le monde.
• En Provence : c'était tout un cérémonial. D'abord, elle était coupée dans du bois d'olivier (le calignaou). Ensuite, il fallait la déposer devant la porte de la maison. Puis le plus jeune et le plus vieux de la famille buvaient 3 fois du vin en offrande (bonne aubaine !) et prononçaient quelques phrases rituelles. La bûche était ensuite posée dans l'âtre. Pour la conserver jusqu'à l'année suivante, on l'éteignait à la fin de la veillée. Là il y a un problème pire que celui des robinets scolaires : y avait-il une fin dans la conservation de la bûche ou était-ce indéfiniment la même chaque nouvelle année (un arbre entier quoi !)
• En Saône-et-Loire : on laissait un homme armé d'un fusil auprès d'elle pendant la messe de minuit car si un démon l'éteignait, la maison était menacée d'un grand malheur. Est-ce que la sentinelle était tirée au sort parmi tout ceux qui voulaient s'éviter la messe ?
• Dans la Vienne et en Lorraine, elle devait se consumer durant 3 jours. Alors à petit feu, hein, pour tenir si longtemps !
• Ailleurs : on promenait la bûche dans le jardin pour éloigner les insectes, ou bien il ne fallait pas s'asseoir dessus au risque d'attraper des furoncles au derrière. C'était avant qu'elle brûle alors (sinon je vous dis pas l'état de la peau du derrière) – ou après avoir bien refroidi (là je vous dis pas la couleur de la culotte après !) Quand ce n'était pas les charbons de la bûche qui guérissaient toutes les maladies, c'était les cendres qui étaient dotées des plus grandes vertus : elles éloignaient les accidents de toutes sortes (à condition de les envelopper dans un linge blanc). Si on les posait sur le toit, elles refoulaient les sorciers. On les mélangeait aussi aux graines des prochaines récoltes (ah, déjà l'alimentation trafiquée !) ou au breuvage des animaux pour qu'ils ne tombent pas malade (heuuuu…). Au pied des arbres fruitiers, elles devaient faire merveille pour avoir des fruits abondants. Dans le grenier, elles chassaient les rats. Oui tout le monde sait qu'un rat c'est très propre et ça ne marche pas dans n'importe quoi, quoi !

A propos de la nuit de Noël
Durant la nuit magique, la nature est surnaturelle : les montagnes, les mers et les vallées s'entrouvrent pour montrer leurs riches trésors. L'eau des sources se transforme en vin... et celui qui en boit sera en bonne santé toute l'année. Des branches de noisetiers se transforment en or et possèdent un grand pouvoir. Si on coupe une branche d'arbre fruitier entre 11 heures et minuit, qu'on la met dans une bouteille d'eau, elle se couvrira de fleurs 30 jours après. Mieux... toute prière dite à ce moment-là, sera exaucée. Là c'est joli, votre rédactrice ne rajoute rpas ses sarcasmes persos à cette poésie.

• France et Canada français
  A minuit, les animaux des fermes sont dotés magiquement de la parole. Ils se mettent à parler entre eux, notamment pour se faire des confidences sur leur maître les humains (ça doit durer jusqu'au petit matin alors !) Il ne faut surtout pas les écouter, sous peine de devenir muet ou pire, de mourir. Ou bien ces animaux s'agenouillent dans l'étable, à minuit, en référence à l'Enfant Jésus. Qu'on s'étonne après ça qu'il y ait eu un La Fontaine ou un Disney !
  
• France
  Rester au lit pendant la messe de Noël génère des cauchemars toute l'année, mais être présent aux trois messes de la Nativité (celle de minuit, celle de l'aurore et celle du 25) protège des fantômes, de tout danger sur terre et sur mer, de la foudre, du feu et de l'eau. C'est pas un peu cher payé ?
  Le gâteau fait la veille de Noël était gardé pour traiter durant toute l'année les maladies des hommes et des bêtes de la ferme. Et lequel on mangeait alors si on gardait celui-là ?
  Les morts reviennent dans leurs anciennes maisons quand sonnent les 12 coups de minuit, pour prendre leur part du repas de réveillon. Ou bien ils sortent de leur tombe pour s'agenouiller devant le curé qui les attend dans le cimetière pour dire des prières. Après quoi, ils regagnent leur cercueil en silence. Là j'ai rien trouvé à dire. Et vous ?
  Ceux qui récitent mille Ave durant la journée du 24 décembre (tout en vaquant à leurs occupations) peuvent obtenir une grâce spéciale. Bien qu'on puisse parler et s'activer en même temps, c'est quand même un sacré travail !
  Quant aux jeunes filles, autrefois elles ne rataient pas l'occasion de la nuit de Noël pour tout savoir sur l'élu de leur coeur ou les initiales du futur. Elles avaient des trucs pour cela :
  - faire fondre du plomb et le laisser couler dans l'eau froide à travers l'anneau d'une clé (tant pis pour les maladroites !)
  - remplir une bassine d'eau et la mettre à geler sur la fenêtre
  - éplucher une pomme, en conserver la pelure qui devait être impérativement en un seul ruban continu (re-tant pis pour les maladroites !) Disposer cette pelure de façon qu'elle reprenne la forme initiale de la pomme et la jeter ensuite par terre en la lançant par-dessus la tête. Là, les maladroites étaient dispensées !
  ... tout ceci pour ensuite déchiffrer les formes obtenues qui devaient donner les fameuses initiales !
  Et puis il y a l'incontournable baiser sous le gui qui porte bonheur ou devient promesse de mariage pour les amoureux. Allez on n'y touche pas à celui-là.
  
• Belgique
  L'eau est miraculeusement bénie : en asperger le tour de la maison éloigne souris et rats. Ça sait pas nager un rat ? Je croyais que si !
  Qui dépose des pièces de monnaie devant la porte de la maison, la nuit de Noël, sera riche toute l'année. Ça s'appelle investir en somme ! Les OPA ne sont pas loin… ll faut aussi déposer des graines à la porte, et les donner ensuite aux poulets pour les sauvegarder des fouines, éperviers, etc. ...Si lesdites graines n'ont pas été emportées par le vent ou rafler par les oiseaux ! Ben si !
  
• Allemagne
  A l'heure sainte (entre minuit et une heure) la Terre s'arrête de tourner pour que règne l'éternité. Ouch ! Voilà pourquoi l'éternité n'existe encore pas ! Vous l'avez senti vous s'arrêter la Terre ? Allo les astronomes…
  
• Tchécoslovaquie
  Toute la journée du 24 décembre est favorable aux sorciers. Ce jour-là, il ne faut rien prêter des objets de la maison sous peine d'un maléfice, de même qu'il vaut mieux ne pas recevoir le soir une personne n'appartenant pas à la famille pour éviter le malheur. Et où on met les potes alors pour le réveillon ?
  
• Angleterre
  Au contraire, la nuit de Noël enlève tout pouvoir aux mauvais esprits et aux sorciers, en raison de son caractère sacré. (France, Angleterre). Le diable lui-même meurt au moment où naît le Sauveur du monde. Ah, comme il est encore là le chameau, c'est qu'il a ressuscité ! Et pour signifier ses funérailles aux fidèles, autrefois la grosse cloche des églises sonnait le glas une heure avant la messe de minuit. Vi-vi !
  Si le Christmas pudding de Noël n'a pas été touillé dans le sens des aiguilles de la montre, il attirera le malheur. Faites gaffe, les gauchers, pour touiller !
  Celle qui veut connaître le futur homme de sa vie doit regarder dans un miroir à l'instant où sonne le premier coup de minuit. Raté pour celle dont la pendule n'est pas à l'heure !
  
• Etats-Unis
  Un visiteur le jour de Noël doit toujours s'asseoir, sinon un membre de la famille succombera dans l'année. Comme généralement on a la politesse de ne pas laisser les gent debout, nous voici rassurés !
  

La meilleure pour terminer un festival pas du tout exhaustif...
Une croyance de l'Europe centrale prétend que celui qui vole quelque chose le jour de Noël sans être vu, peut continuer à le faire toute l'année sans être puni ! NDLR : la Direction décline toute responsabilité concernant cette info.